Les 18es Jeux des Petits États d’Europe se sont achevés le 1er juin à Budva, au Monténégro au terme de cinq journées de fête et de solidarité pour le sport européen, qui ont prouvé que même les plus petits pays peuvent rêver grand.

Le Luxembourg a dominé le tableau des médailles avec 76 médailles (26 ors, 27 argents et 23 bronzes), suivi de Chypre ( 64 médailles – 21 ors, 27 argents et 16 bronzes) et de l’Islande ( 55 médailles – 19 ors, 13 argents et 23 bronzes).

Le CNO du Monténégro a pour sa part marqué un double record  em remportant 35 médailles (15 médailles d’or, 13 d’argent et 20 de bronze).  C’est en effet la première fois que le Monténégro organise un événement multisports rassemblant 835 athlètes en compétition dans dix disciplines sportives organisées dans cinq villes du pays: Budva, Tivat, Bar, Cetinje et Podgorica.

La cérémonie de clôture s’est déroulée dans l’environnement convivial et joyeux sur la place du Village des athlètes situé dans la station balnéaire de Slovenska.

Le président du CIO Thomas Bach, le directeur adjoint du CIO Pere Mirò, ainsi que le président des COE Janez Kocijančič et le secrétaire général des COE Raffaele Pagnozzi, ont assosté à la cérémonie.

« Vous avez montré au monde à quel point l’esprit olympique est grand dans votre beau pays », a déclaré Thomas Bach.

Le pręsident des COE a pour sa part félicité les organisateurs des Jeux et remercié chaleureusement tous les bénévoles, les forces vives de tous les manifestations sportives: plus de 350 jeunes qui ont collaboré avec enthousiasme pour faire de cet événement un réel succès.

« Le Monténégro a fait la fierté du Mouvement olympique européen en organisant ces jeux d’une manière durable qui laissera au pays de nombreux héritages sportifs positifs », a déclaré Kocijancic.

Dusan Simonovic, le président du Comité olympique monténégrin, a prononcé le discours de clôture en exprimant l’immense fierté de son equipe: «Ce soir, la flamme olympique s’est éteinte, mais sa chaleur et son éclat resteront à jamais dans nos cœurs».

«Les JPEE continueront d’être notre inspiration et le souvenir du chemin que nous avons entrepris en juin 2015, lorsque l’organisation des Jeux nous a été confiée», a ajouté Simonović.

Le Monténégro, qui avait repris avec fierté le relais des JPEE de Saint-Marin en 2017, l’a maintemant transmis aux prochains organisateurs des Jeux, le Comité national olympique d’Andorre.

À l’issue de la cérémonie de clôture, Simonovic a remis le drapeau des Jeux à Jaume Marti Mandico, le président du CNO d’Andorre.  “Nous nous réjouissons de vous accueillir à Andorre en 2021!” a déclaré S.E. Xavier Espot Zamora, le Premier ministre de la Principauté d’Andorre.

La partie protocolaire terminée, un gardn feu d’artifice a illuminé le ciel de Budva et la fête des athlètes a commencé.