Une commission d’évaluation des COE a visité du 4 au 7 février les villes géorgiennes de Borjomi et Bakuriani, candidates à l’organisation du Festival olympique de la jeunesse européenne d’hiver (FOJE) en 2025.

La commission – composée par Peter Brüll (SVK), directeur des sports des COE, de Azer Aliyev (AZE) et Stratos Karetos (GRE). – a été accueillie par le CNO de Géorgie dans une atmosphère conviviale.

« La visite a été organisée à un très haut niveau et je crois fermement que la Géorgie possède un grand potentiel et qu’elle saura organiser un excellent FOJE en 2025 », a déclaré le directeur sportif des COE au terme de la visite.

Au cours de sa première journée, la commission a rencontré le vice-ministre de l’éducation, des sciences, de la culture et des sports ainsi que le vice-ministre des transports et le ministre de l’économie et du développement durable. Toutes ces institutions gouvernementales ont exprimé leur plein soutien de la candidature au projet FOJE d’Hiver 2025 qui constitue une excellente occasion pour promouvoir les sports d’hiver et le tourisme dans le pays.

Les investissements dans les sports d’hiver en Géorgie sont déjà manifestes, le pays ayant remporté sa première médaille aux Jeux Olympiques de la Jeunesse d’hiver cette année à Lausanne, ainsi qu’une médaille au Championnat d’Europe de patinage artistique de l’Union internationale de patinage 2020. De plus, Bakuriani a obtenu  l’organisation en 2023 du Championnat du monde de ski et de ski acrobatique de la Fédération internationale de ski.

Au cours de la deuxième journée, le groupe a inspecté les sites potentiels du FOJE à Bakuriani et a rencontré les plus hautes autorités locales.

« Les sites du village des athlètes et de  l’hôtel officiel de la famille des COE sont déjà opérationnels et d’excellente qualité », a déclaré Brull.  «En ce qui concerne le ski alpin, le ski acrobatique et le snowboard, l’altitude des montagnes géorgiennes offre d’excellentes conditions de neige en toute saison.»

Les responsables sportifs géorgiens et les représentants du gouvernement ont déclaré pour leur part que l’une des principales raisons pour lesquelles la Géorgie avait posé sa candidature à l’organisation du FOJE était l’héritage que cette importante manifestation laisserait aux sports d’hiver dans le pays.  Il existe en effet dans le pays plusieurs projets de reconstruction et de restauration des sites qui devraient être achevés avant le début du FOJE.

De nouvelles autoroutes reliant Borjomi et Bakuriani aux aéroports de Tbilissi et Kutaisi seront être achevées en 2020 et 2021.

La visite des représentants des COE coïncide avec le 10e anniversaire de la mort tragique de l’athlète géorgien de luge Nodar Kumaritashvili  aux Jeux olympiques d’hiver de 2010 à Vancouver, lors d’un accident mortel pendant une descente d’entraînement .

En marge de sa visite, le groupe des COE a visité la tombe de l’athlète à Bakuriani pour y déposer des fleurs.

La Géorgie a déjà accueilli une édition du FOJE pour les sports d’été en 2015 à Tbilissi, où quelque 3 500 jeunes athlètes ont participé aux 9 sports au programme.