Les XXIVes Jeux Olympiques d’hiver de Pékin 2022 débuteront demain avec les équipes des 50 comités nationaux olympiques européens qui participeront à la cérémonie d’ouverture dans l’emblématique stade national « Nid d’oiseau ».

L’Europe sera représentée à ces Jeux par 1 903 athlètes sur 2 872 au total. La Russie présentera la plus grande délégation (212), suivie par la Suisse (167) et l’Allemagne (149)).  Les plus petites équipes européennes seront celles d’Albanie, Chypre et Malte avec un athlète chacune.

Parmi les athlètes européens plus de 90 sont des médaillés du FOJE, confirmant que la manifestation multisports jeunes est un tremplin important pour leur carrière sportive.

« Après les excellents résultats obtenus lors des derniers Jeux Olympiques d’hiver de PyeongChang 2018, lorsque notre continent a remporté un nombre record de 210 médailles, j’ai hâte de voir à nouveau nos athlètes européens montrer leur prédominance dans les sports d’hiver », a déclaré le président des COE Spyros Capralos.

L’Europe remporte généralement près de 70 % du total des médailles aux Jeux olympiques d’hiver, les sports les plus couronnés de succès étant le cross-country, le biathlon et le saut à ski.

Outre le hockey sur glace, sport collectif avec 363 athlètes, les sports comptant le plus grand nombre d’athlètes européens qualifiés à Pékin 2022 sont le ski alpin (224), le ski de fond (222), le biathlon (175) et le snowboard (135).

Il y a près de 14 ans la capitale chinoise avait accueilli les Jeux olympiques d’été de 2008, ce qui en faut la seule ville à avoir accueilli à la fois les Jeux olympiques d’été et d’hiver.

La cérémonie d’ouverture de cette année mettra en lumière la devise de Pekin 2022 « Ensemble pour un avenir partagé » et les défis auxquels le monde est confronté tels la pandémie de Covid-19 et d’autres épreuves, en particulier le réchauffement climatique.

Le réalisateur chinois Zhang Yimou est en charge des festivités, tout comme il l’a été pour la cérémonie des Jeux olympiques d’été dans ce même stade.  Cette fois cependant tout devrait se dérouler à une échelle beaucoup plus petite, probablement avec seulement 3 000 artistes, contre les 15 000 en 2008.

La cérémonie d’ouverture est prévue à 12h00 CET (20h00 en Chine) et pourra être suivie en direct grâce aux plateformes de diffuseurs olympiques officiels.

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