C’est avec une immense tristesse que les Comités Olympiques Européens ont appris le décès de leur ancien président, puis président du CIO, le comte Jacques Rogge, le 29 aout, à l’âge de 79 ans.

Après une brillante carrière d’athlète, en rugby d’abord, en voile ensuite, et tout en poursuivant son activité de chirurgien orthopédique spécialisé en médecine du sport. il avait été élu  président du Comité Olympique et Interfédéral Belge. En 1989 il accède à la présidence de l’Association des Comités Nationaux Olympiques Européens, dont il relance les activités pendant plus d’une décennie.

Alors que les membres de l’association passent d’une trentaine, à cinquante en raison des changements géopolitiques de l’époque, Jacques Rogge  donne un nouveau souffle à l’organisation. Il oeuvre afin de lancer la manifestation multispsorts réservée aux jeunes athlètes européens (le FOJE), assurer l’assistance concrète aux nouveaux CNO membres, et une place plus importante aux athlètes et à leur double carrière. Sous sa présidence l’Association se donne un siège fixe, un comité exécutif plus étoffé, des commissions dynamiques, multiplie les réunions et les activités qui figurent régulièrement au calendrier, renouvelle jusqu’à son nom – les Comités Olympiques Européens – tout en développant les liaisons avec les différentes organisations sportives et l’Union européenne.

Lorsqu’il quitte les COE en 2001 ayant été élu président du CIO, il laisse une organisation dynamique dont les dirigeants siègent dans les plus importantes structures sportives où font entendre la voix du sport olympique européen.

Au terme de son mandat en tant que président du CIO pendant lequel il a poursrivi son action en faveur des jeunes , en lançant notamment les Jeux Olympiques de la Jeunesse, il est nommé président d’honneur et devient envoyé spécial auprès du secrétaire général des Nations Unies pour les jeunes réfugiés et le sport.

Tous ceux qui ont eu la chance de le connaitre garderont de Jacques Rogge le souvenir d’un homme noble, d’un dirigeant innovateur et passionné de sport.

A son épouse Anne, à ses enfants et petits-enfants, les COE présentent les condoléances les plus sincères.

En témoignage de respect, et à l’invitation du CIO, le drapeau olympique sera mis en berne pendant cinq jours au siège des COE à Rome.